닛케이 엔터테인먼트 2021년 2월호

이쿠타 에리카
가장 중요한 것은
모두 힘차게 나아가는 결속력입니다

노기자카46로서의 활동에 더해, 『로미오&줄리엣』 (17년, 19년), 『레•미제라블』 (17년, 19년, 21년), 『모차르트!』 (18년) 등 뮤지컬에서의 활약으로도 알려진 1기생의 이쿠타 에리카. 최신 싱글 『나는 나를 좋아하게 돼』에서는 프론트의 오른쪽에 선다. 3기생의 야마시타 미즈키가 센터가 되고, 선발 멤버 19인 중 11인이 3기, 4기라는 발표를 어떻게 받아들일까.

어쩌면 팬분들께서는 놀라셨을지도 모르지만, 저는 오히려 안심했습니다. 특히 3기생은, 2기생으로부터 조금 기간이 비고 들어왔으므로 이전에는 살짝 거리가 있었을지도 모르지만, 그게 점점 가까워지는 결과가 이 선발일까나. 원래, 노기자카46는 그다지 센터가 고정되어 있던 것도 아니고, 3기생은 이제 누가 센터 해도 안심하고 맡길 수 있는 곳에 도달하고 있다고 생각해요. 가장 중요한 것은 모두 힘차게 나아가는 결속력으로, 그게 확실하다면 노기자카46는 여기서 더욱더 계속 달릴 수 있을 거라고 느끼고 있어요. 다만, 저는 1기생이지만 어느 쪽인가 하면 연하 멤버로서 마이얀이나 언니 멤버에게 어리광 부려왔으니까 그것과는 반대의 입장이 된 지금은 어떻게 행동해야 좋을지 모르겠는 순간이 있어요. 앞으로는 분명 3기, 4기생과 새롭게 쌓아가는 가능성이 생길 것이기 때문에 어떻게 유대를 깊게 하면 좋을까를 생각하고 있는 중입니다.

멈춰서 생각하는 시간

3기생은 우리들과는 관찰력이랄까, 신경쓰는 방법이 완전 다르네요. 예를 들면, 간식을 받았을 때 대기실에서 제일 먼저 달려드는 것은 1기생이랍니다 (웃음). 그래서 후배들은 그런 선배들의 모습을 냉정하게 관찰하고 있고, 「슬슬 갈까나」라고 하는 절묘한 타이밍에 가지러 간다 같은 (웃음). 그리고 흡수력이나 기억하려는 노력은 옛날의 우리들 이상일지도 몰라요. 레슨이나 리허설을 효율적으로 척척 해내는 인상입니다. 애초에, 가입 시점에서 지금까지의 노기자카46의 곡을 많이 외우지 않으면 안 되니까, 거기서 단련돼서 점점 다들 강해졌는지도 몰라요. 이미 몇 기니까 라는 건, 그다지 상관없는 곳까지 오고 있는 걸까나. 저도 앞으로는 3, 4기생과 함께 할 일이 많을 거고. 그렇게 되면, 스스로 「1기생이니까」라고 (지지 않으려고) 기를 써버리면 그 시점에서 벽이 생겨버려요. 여기서부터 중요한 것은, 어떻게 기수를 뛰어넘는 신뢰관계를 쌓아갈 것인가 라고 생각하기에, 물론 후배들은 사양하지 않았으면 좋겠고, 저도 후배들을 돕는 것은 물론, 동시에 후배들로부터 배울 수 있는 것은 솔직하게 배우고 싶어요. 그게 가능하다면, 분명 노기자카46다운 색은 계속 변하지 않을 거라 생각해요.

또, 작년은 신종 코로나 바이러스 영향으로 그룹으로서도 개인으로서도 활동이 제한된 것이 의식의 변화로 이어진 듯하다. 스케줄이 대폭으로 변경되는 상황이 계속되는 가운데, 그녀는 「걸음을 멈추고 생각할 기회가 늘었다」라고 돌아본다.

지금까지는 그룹에서의 활동은 물론, 무대도 정기적으로 출연하고 있었기 때문에, 감히 말하면 정신없이(자신을 잊고 열중하는), 지금 당장 해야 하지 않으면 안되는 일이 쫓기고 있는 감각이 있었습니다. 하지만, 코로나화 속에서 할 수 없는 것이나 제한이 증가해서 하나하나 멈춰서 생각하는 일이 늘었습니다. 노기자카46에 가입했을 무렵에는, 경험을 쌓으면 쌓을수록 불안이나 고민은 없어져가겠지라고 생각하고 있었는데, 그런 건 아니구나 라고. 이전에는 기세로 점점 나아가서 얼마나 많이 새로운 도전을 할 수 있을까가 중요하다고 생각했습니다만, 지금은 자신이 느끼거나 생각한 것을 어떻게 보내거나 표현할지, 그 현장에 함께 있는 분들과 어떻게 이 시간을 의미 있게 있을까 하는 생각이 늘었습니다. 자신의 에너지원이라고 할까, 열심히 하는 이유에 대해서 깨달음이 있었습니다. 지금까지는 라이브나 이벤트에서 정기적으로 응원해주시는 팬분들의 열기를 직접 느끼고 있었는데 그 시간이 정말로 소중했구나 라고. 물론 지금은 리모트로 무엇을 할 수 있을까를 시행착오하는 것이 필요하다고 생각합니다만, 다시 팬분들과 같은 장소에서 교류할 수 있는 날이 오리라 믿고 싶은 기분도 있습니다.

작년 7월에는 전달에 의한 네모토 슈코 각본•연출의 오리지널 무대 『Happily Ever After』에 출연. 노기자카46로서도 같은 해 10월 시라이시 마이 졸업 콘서트에서 처음으로 무관객 전달 라이브를 경험했다. 그녀는 거기서 이전과의 상황 차이에 당황했다고.

노기자카46가 앞으로 나아가기 위해서

완전 달랐네요. 전달 라이브는 준비된 무대가 평소와 달리, 음악 방송 세트가 몇 개 있는 듯한 느낌이었습니다. 무대도 무관객이었기 때문에 「본방!」이라고 감독님께 들어도 「진짜일까?」라고 이상한 감각이 돼서. 익숙해지는데 조금 시간이 걸렸지만, 「이건 분명, 지금이니까 할 수 있는 도전이다」라고 마음을 다잡고 나니까는 재미있었습니다. 이 무대에서 생각한 건, 연기자 측과 받아들이는 측과는 감각이 다르구나 하는 것. 연기자 측은 지금까지의 차이에 당황했지만, 전달이 끝난 후에 「좀처럼 극장에는 가지 못했지만, 전달이라서 처음으로 무대에 서는 모습을 봐서 좋았어」라는 목소리가 많았어요. 그건 전달의 장점이구나 라고 기쁘게 생각했습니다. 최근에는 관객이 들어와서 공연도 재개했지만, 종연 후의 면회가 안돼서. 이전에는 종연 직후 흥분 그대로 그 장면 이 몸짓이 좋았어라든가, 직접 감상을 전달받아서 연기자로서는 굉장히 안심 됐거든요. 그런 give&take가 없으면 표현하는 쪽으로서는 굉장히 불안해지는데, 지금은 분명 확실히 전해졌을 거라고 믿는 것이 중요하다고 생각하고 있습니다. 마이얀 졸업 콘서트에서는 『계기』를 함께 불렀습니다. 제가 피아노 반주를 하게 되면 평소에는 악보를 받아서 그대로 연주하지만, 모처럼 기회라서 마이얀을 위한 곡으로 하고 싶어서 처음으로 스스로 편곡해서 악보도 자작했어요. 최근에는, 아직 취미 레벨이지만 작곡을 시작하거나, 대중음악 코드를 공부하고 있습니다. 지금까지는 깔아주신 레일을 전력으로 달리는 듯한 감각이었지만, 요즘은 멈춰서 생각하다 보니 좀 더 자발적인 아웃풋을 하고 싶다는 생각이 들었습니다.

올해 8월에 결성 10주년을 맞이하는 노기자카46. 14살에 그룹에 가입한 이쿠타도, 곧 24살의 생일을 맞이한다.

노기자카46에 막 들어갔을 때는, 분명 20살이 되었을 때는 이미 졸업했고 성인식은 고향에서 할 줄 알았어요. 하지만, 실제로는 노기자카46로서 노기 신사에서 성인식을 맞이했어요. 그때에는 「도쿄 올림픽쯤에는 졸업해서 노기자카46를 그리워하고 있으려나」라고 생각했더니 지금도 아직 여기에 있다 (웃음). 그건 제가 그룹한테서 도움받은 장면이 많이 있어서 아직 필요로 한다는 거네요. 그 사실을 되새기면서 21년은 더욱더 노기자카46가 앞으로 나아가기 위해서, 에너지의 일부가 될 수 있는 그런 해가 됐으면 좋겠어요.

Erika Ikuta
이쿠타 에리카
1997년 1월 22일 출생. 도쿄도 출신.
21년 5월부터 제국극장에서 상연하는 뮤지컬 『레•미제라블』에서 지금까지 연기한 코제트를 거쳐, 처음으로 "비극의 여주인공" 에포닌 역에 도전한다.